Panathinaikos probeerde Nikola Jokić van de NBA te kopen en doet opnieuw poging in 2027
De eigenaar van Panathinaikos onthult dat hij Nikola Jokić wilde kopen van de Denver Nuggets en hoopt hem in 2027 te contracteren als vrije speler.
Dramatische transferpoging van Panathinaikos
Dimitrios Giannakopoulos, eigenaar van de Griekse basketbalclub Panathinaikos Athene, onthulde dat hij een officieel bod had uitgebracht aan de Denver Nuggets om Nikola Jokić, drievoudig NBA MVP, over te nemen uit zijn huidige contract. Het bod werd snel afgewezen door de Amerikaanse club, maar Giannakopoulos is ervan overtuigd dat Panathinaikos opnieuw zal proberen Jokić te contracteren zodra hij in de zomer van 2027 als vrije speler beschikbaar komt.
Contractstatus van Nikola Jokić
Jokić, 31 jaar oud, heeft nog twee seizoenen contract bij de Denver Nuggets ter waarde van ongeveer 122 miljoen dollar, waarbij het tweede seizoen een speleroptie is. Dit betekent dat Jokić in de zomer van 2024 onbeperkt vrij spel kan kiezen. Hij had in juni al recht op een maximale verlenging van vier jaar ter waarde van 278 miljoen dollar, maar koos om economische redenen te wachten en gaf aan zijn hele carrière bij Denver te willen blijven.
De kans voor Panathinaikos in 2027
De mogelijke toekomstige contractverlenging van Jokić bij Denver kan oplopen tot 359,5 miljoen dollar voor de jaren 2027-2032, het grootste contract in de geschiedenis van de NBA. Giannakopoulos gaf aan dat ondanks de directe afwijzing van Denver, hij van plan is het opnieuw te proberen zodra Jokić op de vrije markt komt. Hij nodigde zelfs journalisten uit om contact op te nemen met Jokićs zaakwaarnemer Misko Raznatovic om de ernst van het bod te bevestigen.
Achtergrond van NBA-speler acquisities
Giannakopoulos is geen onbekende in het proberen te contracteren van NBA-spelers voor de Griekse club. Vorig jaar probeerde hij Jonas Valančiūnas, een belangrijke speler bij Denver, naar Panathinaikos te halen, maar de deal kwam niet rond en Valančiūnas bleef uiteindelijk bij de Amerikaanse club. Panathinaikos, een club met een rijke Europese geschiedenis, toont hiermee haar ambitie om haar positie op het internationale podium te herwinnen en spelers van topniveau aan te trekken.
Betekenis voor fans en Europees basketbal
De mogelijkheid dat Jokić, een van de grootste sterren ter wereld, van de NBA-playoffs naar de Europese competitie verhuist, is een zeldzaam evenement met grote gevolgen. Zo’n overstap kan het niveau van het Europese basketbal verhogen, de interesse en kijkcijfers in de Griekse en Europese competitie vergroten en een enorme impuls geven aan Panathinaikos. Voor nu lijkt het bod van Giannakopoulos echter deel uit te maken van een langetermijnstrategie en geen directe actie.
