Dont Myer: O percurso único do novo wide receiver dos Bengals para chegar à NFL

Um percurso pouco convencional até à NFL Dont Myer, wide receiver de 26 anos dos Cincinnati Bengals, tem uma história fora do comum na sua caminhada até à NFL. Enquanto a maioria das estrelas vem de grandes universidades com perfis destacados no draft, Myer começou em faculdades relativamente pequenas. Jogou inicialmente na University of Presbyterian, uma instituição académica modesta com um programa de futebol americano pouco conhecido, e depois transferiu-se para a Delta State, uma universidade da Divisão 2 – um nível inferior no sistema universitário dos EUA.

Este percurso dificultou-lhe a obtenção da cobiçada oportunidade no draft de 2023, onde acabou por não ser selecionado. Posteriormente, participou no campo de treinos dos rookies dos Atlanta Falcons, mas também aí não conseguiu garantir um contrato. Paralelamente, Myer enfrentou uma realidade dura – trabalhou como entregador na DoorDash para se sustentar e continuar a treinar para uma nova oportunidade. A sua história ilustra as dificuldades que jogadores fora do percurso habitual da liga podem enfrentar.

Sucesso no Canadá e uma nova oportunidade Myer não desistiu e tentou continuar a carreira profissional na Canadian Football League (CFL), onde se juntou aos Saskatchewan Roughriders. Esta liga é muitas vezes um segundo palco para jogadores que procuram uma segunda chance ou que não tiveram a exposição suficiente nos EUA. Na sua primeira época no Canadá, mostrou potencial com 24 receções para 349 jardas e um touchdown em apenas 4 jogos. Na época seguinte, Myer destacou-se com 65 receções, 1.056 jardas e oito touchdowns – números impressionantes que revelam uma evolução significativa.

Os seus feitos contribuíram diretamente para a conquista do Grey Cup pelos Saskatchewan Roughriders, o título mais prestigiante da CFL. O seu sucesso não passou despercebido aos olheiros da NFL e, em janeiro de 2024, assinou um contrato de reserva com os Cincinnati Bengals, uma nova oportunidade que o coloca no mapa da melhor liga do mundo.

Exibições impressionantes no campo de treinos Desde que chegou a Cincinnati, Myer tem causado uma ótima impressão na equipa técnica. O treinador principal, Zac Taylor, elogiou a capacidade de Myer para se destacar tanto como wide receiver como jogador de retorno, sem que os treinadores precisassem de se esforçar para lhe dar oportunidades. Isto demonstra o seu trabalho árduo e a capacidade de superar as expectativas.

No último jogo de pré-temporada contra os Detroit Lions, Myer liderou a equipa com três receções para 29 jardas. Para além disso, contribuiu num jet sweep com uma corrida de 13 jardas e devolveu um punt com 11 jardas, mostrando a sua versatilidade. A posição de wide receiver nos Bengals é uma das mais competitivas da liga, com jogadores experientes e talentosos, pelo que a capacidade de oferecer múltiplas funções é uma vantagem importante na luta por um lugar no plantel final.

O que significa para a equipa e para Myer? Os Cincinnati Bengals, que procuram reforçar a profundidade do ataque, podem encontrar em Myer um ativo valioso. A sua capacidade de contribuir tanto no ataque como nos retornos oferece à equipa flexibilidade tática e vantagem em situações críticas. Para além disso, a sua história de vida demonstra o espírito de luta e a determinação necessários para ter sucesso na liga mais exigente do mundo.

A luta por lugares no plantel dos Bengals na posição de wide receiver é muito dura, mas Myer apresenta uma combinação de talento, persistência e habilidades diversificadas que podem garantir-lhe um lugar. Se continuar a mostrar o seu valor nos treinos e nos próximos jogos de pré-temporada, é provável que ganhe uma oportunidade significativa na época regular e contribua para a profundidade ofensiva da equipa.

Myer é um exemplo claro de um jogador que não desistiu apesar das muitas dificuldades, que chegou depois de anos de luta e esforço, e que agora está a competir por uma oportunidade de se tornar um jogador importante na NFL – o grande sonho de qualquer jogador de futebol americano.