Dont Myers: Niecodzienna droga nowego WR Bengals do NFL

Niecodzienna droga do NFL Dont Myers, 26-letni szeroki odbiorca Cincinnati Bengals, ma za sobą wyjątkową historię dotarcia do NFL. Podczas gdy większość gwiazd pochodzi z dużych uczelni z mocnym profilem w drafcie, Myers zaczynał na znacznie mniejszych uczelniach. Najpierw grał na Presbyterian University, niewielkiej uczelni z mało znanym programem futbolowym, a następnie przeniósł się na Delta State, uczelnię z dywizji 2 – niższy poziom w amerykańskim systemie uczelnianym.

Ta droga utrudniła mu zdobycie upragnionej szansy w drafcie 2023, gdzie pozostał nie wybrany. Potem wziął udział w obozie dla debiutantów Atlanta Falcons, ale tam również nie udało mu się podpisać kontraktu. W międzyczasie Myers musiał radzić sobie z trudną rzeczywistością – pracował jako dostawca w DoorDash, by się utrzymać i kontynuować treningi na kolejną szansę. Jego historia pokazuje, jak wiele przeszkód mogą napotkać zawodnicy spoza standardowej ścieżki do ligi.

Sukces w Kanadzie i nowa szansa Myers nie poddał się i próbował kontynuować karierę zawodową w kanadyjskiej lidze CFL, gdzie dołączył do Saskatchewan Roughriders. Liga ta często jest miejscem dla zawodników szukających drugiej szansy lub niedostatecznie zauważonych w USA. W swoim debiutanckim sezonie w Kanadzie pokazał potencjał, notując 24 złapane piłki na 349 jardów i jeden przyłożenie w zaledwie 4 meczach. W kolejnym sezonie Myers eksplodował – 65 złapanych piłek, 1056 jardów i osiem przyłożeń to imponujące statystyki świadczące o dużym postępie.

Jego osiągnięcia przyczyniły się bezpośrednio do zdobycia przez Saskatchewan Roughriders Grey Cup, najważniejszego trofeum w CFL. Sukces Myersa nie umknął uwadze skautów NFL i w styczniu 2024 podpisał kontrakt rezerwowy z Cincinnati Bengals, co daje mu nową szansę i stawia na mapie najlepszej ligi świata.

Imponujące występy na obozie treningowym Od momentu dołączenia do Bengals Myers robi bardzo dobre wrażenie na sztabie szkoleniowym. Główny trener Zac Taylor chwali go za wszechstronność – potrafi błyszczeć zarówno jako szeroki odbiorca, jak i gracz powrotny, nie wymagając od trenerów specjalnego wysiłku, by dać mu szanse. To świadczy o jego ciężkiej pracy i umiejętności przekraczania oczekiwań.

W ostatnim meczu przedsezonowym przeciwko Detroit Lions Myers był liderem zespołu z trzema złapanymi piłkami na 29 jardów. Dodatkowo przyczynił się do gry w "jet sweep" z biegiem na 13 jardów oraz zwrócił punt na 11 jardów, pokazując swoją wszechstronność. Pozycja szerokiego odbiorcy w Bengals jest jedną z najbardziej konkurencyjnych w lidze, z doświadczonymi i utalentowanymi zawodnikami, więc możliwość gry na różnych pozycjach to duży atut w walce o miejsce w składzie.

Co to oznacza dla zespołu i Myersa? Cincinnati Bengals, którzy szukają wzmocnienia głębi ataku, mogą znaleźć w Myersie cenny nabytek. Jego zdolność do gry zarówno w ofensywie, jak i w powrotach daje drużynie taktyczną elastyczność i przewagę w kluczowych momentach. Ponadto jego historia to dowód ducha walki i determinacji potrzebnych, by odnieść sukces w najbardziej wymagającej lidze świata.

Rywalizacja o miejsca w składzie Bengals na pozycji szerokiego odbiorcy jest bardzo zacięta, ale Myers prezentuje połączenie talentu, wytrwałości i wszechstronnych umiejętności, które mogą mu zapewnić miejsce. Jeśli utrzyma formę podczas obozu treningowego i nadchodzących meczów przedsezonowych, prawdopodobnie dostanie znaczącą szansę w sezonie zasadniczym i wzmocni głębię ataku zespołu.

Myers to doskonały przykład zawodnika, który nie poddał się mimo wielu trudności, po latach walki i wysiłku, a teraz walczy o szansę, by stać się ważnym graczem w NFL – wielkim marzeniu każdego futbolisty amerykańskiego.