דונט מאיירס: הדרך הייחודית של הקשר החדש לבנגלס לחדור ל-NFL

مسار غير تقليدي إلى الـ NFL دونت مايرز، لاعب استقبال واسع يبلغ من العمر 26 عامًا في فريق سينسيناتي بنغلس، يروي قصة استثنائية في طريقه إلى دوري الـ NFL. بينما معظم النجوم يأتون من كليات كبيرة ومنظمة مع ملفات تعريف بارزة في الدرافت، بدأ مايرز مسيرته في كليات صغيرة نسبيًا. لعب أولًا في جامعة بريسبيتيريان، وهي مؤسسة أكاديمية صغيرة نسبيًا مع برنامج كرة قدم لا يحظى بتغطية واسعة، ثم انتقل إلى جامعة دلتا ستيت، وهي جامعة في القسم الثاني – مستوى أقل في نظام الكليات الأمريكي.

هذا المسار صعّب عليه الحصول على فرصة في درافت 2023، حيث لم يتم اختياره. بعد ذلك، شارك في معسكر المبتدئين لفريق أتلانتا فالكونز، لكنه لم ينجح في الحصول على عقد هناك أيضًا. في الوقت نفسه، واجه مايرز واقعًا صعبًا – حيث عمل كسائق توصيل في DoorDash لكسب لقمة العيش والاستمرار في التدريب استعدادًا لفرصة جديدة. قصة حياته تعكس الصعوبات التي قد يواجهها اللاعبون خارج المسار التقليدي للدوري.

نجاح في كندا وفرصة جديدة لم يستسلم مايرز وحاول مواصلة مسيرته الاحترافية في الدوري الكندي (CFL)، حيث انضم إلى فريق ساسكاتشوان رافرهيدرز. في هذا الدوري، غالبًا ما ينضم اللاعبون الباحثون عن فرصة ثانية أو الذين لم يحظوا بالتغطية الكافية في الولايات المتحدة. في موسمه الأول في كندا، أظهر علامات واعدة مع 24 استقبالًا بمسافة 349 ياردة ولمسة تسجيل واحدة في 4 مباريات فقط. في الموسم التالي، انفجر مايرز مع 65 استقبالًا، 1,056 ياردة وثمانية لمسات تسجيل – أرقام مثيرة تشير إلى تحسن كبير.

ساهمت إنجازاته بشكل مباشر في فوز ساسكاتشوان رافرهيدرز بكأس غراي، وهو اللقب الأعلى قيمة في الـ CFL. نجاحه هناك لم يغفل عن أنظار الكشافة في الـ NFL، وفي يناير 2024 وقع عقدًا احتياطيًا مع سينسيناتي بنغلس، فرصة جديدة تضعه على خريطة أفضل دوري في العالم.

أداء مميز في معسكر التدريب منذ وصوله إلى سينسيناتي، يترك مايرز انطباعًا إيجابيًا جدًا لدى الطاقم الفني. أشاد المدرب الرئيسي زاك تايلور بقدرة مايرز على التألق كلاعب استقبال واسع ولاعب عودة، دون أن يحتاج المدربون لبذل جهد كبير لمنحه فرصًا. هذا يدل على عمله الجاد وقدرته على التفوق فوق التوقعات.

في مباراة ما قبل الموسم الأخيرة ضد ديترويت ليونز، تصدر مايرز الفريق بثلاث استقباليات لمسافة 29 ياردة. بالإضافة إلى ذلك، ساهم في "جيت سويف" بجري لمسافة 13 ياردة وعاد بركلة بانت لمسافة 11 ياردة، مما يبرز تعدد مهاراته. مركز استقبال واسع في بنغلس هو من بين الأكثر تنافسية في الدوري، مع لاعبين متمرسين وموهوبين، لذا فإن القدرة على تقديم أدوار متعددة تعتبر ميزة كبيرة في المنافسة على مكان في التشكيلة النهائية.

ماذا يعني ذلك للفريق ومايرز؟ سينسيناتي بنغلس، الذين يسعون لتعزيز عمق الهجوم، قد يجدون في مايرز إضافة ثمينة. قدرته على المساهمة في الهجوم والعودة تمنح الفريق مرونة تكتيكية وأفضلية في المواقف الحاسمة. علاوة على ذلك، قصة حياته تعكس روح القتال والإصرار اللازمين للنجاح في أصعب دوري في العالم.

المنافسة على الأماكن في تشكيلة بنغلس في مركز استقبال واسع شديدة، لكن مايرز يقدم مزيجًا من الموهبة والمثابرة والمهارات المتنوعة التي قد تضمن له مكانًا. إذا استمر في تقديم الأداء الجيد في معسكر التدريب ومباريات ما قبل الموسم القادمة، فمن المرجح أن يحصل على فرصة مهمة في الموسم العادي ويساهم في عمق هجوم الفريق.

مايرز هو مثال واضح للاعب لم يستسلم رغم الصعوبات العديدة، جاء بعد سنوات من النضال والجهد، والآن يتنافس على فرصة ليصبح لاعبًا مؤثرًا في الـ NFL – الحلم الكبير لكل لاعب كرة قدم أمريكية.