MLB 리그: 2026년 약팀들 여전히 약하지만 경쟁력은 상승

MLB 리그의 변화하는 흐름

최근 몇 년간 MLB에서 약팀들은 매우 힘든 시즌을 보내왔다. 예를 들어, 콜로라도 로키스는 지난 시즌 119패를 기록했고, 시카고 화이트삭스는 2024년에 121패라는 최다 패배 신기록을 세웠다. 하지만 이번 시즌은 확연히 다른 양상을 보이고 있다. 리그 최약체 팀들이 더욱 치열하게 경쟁하며 두 자릿수 패배를 피하는 데 성공하고 있다.

2026년 약팀들의 상대적 경쟁력

2026 시즌 약팀으로는 콜로라도 로키스(46승 72패), 로스앤젤레스 에인절스(45승 73패), 오클랜드 애슬레틱스(47승 71패), 캔자스시티 로열스(49승 70패)가 꼽힌다. 이 네 팀 모두 두 자릿수 패배를 세 자릿수로 늘리는 상황을 가까스로 막아내고 있는데, 이런 현상은 2017년 이후 처음이다. 이는 완전 탱킹 전략이 과거처럼 선호되지 않음을 시사한다.

MLB 탱킹 전략의 역사

탱킹, 즉 팀을 완전히 재건하며 당장의 성적을 희생하는 전략은 2010년대 초반 특히 유행했다. 휴스턴 애스트로스는 106패 이상을 기록하는 고통스러운 탱킹 시즌을 거쳤지만, 결국 2017년과 2022년에 월드시리즈 우승을 차지했다. 그러나 모든 팀이 이 전략의 혜택을 본 것은 아니다. 예를 들어, 볼티모어 오리올스는 2018년부터 2021년까지 고순위 드래프트 픽에도 불구하고 힘든 시즌을 보내며 아직 플레이오프 승리를 거두지 못했다. 애들리 러치먼을 보스턴 레드삭스로 트레이드한 것도 팀 재건이 계속될 가능성을 보여준다.

경기 전 흥미로운 사건들

약팀들의 경쟁력 변화 외에도 경기장 밖에서도 흥미로운 일이 벌어지고 있다. 대표적으로 애틀랜타 브레이브스의 주축 투수 크리스 세일이 뉴욕 양키스와의 경기에서 단 한 개의 공도 던지기 전에 심판 댄 마젤에 의해 퇴장당했다. 이는 전날 발생한 사건 때문인데, MLB에서 경기 전 퇴장은 드문 일이지만 전례 없는 일은 아니며 미국 스포츠에 긴장감을 더한다.

결론

MLB 약팀들이 여전히 어려움을 겪고 있지만, 이번 시즌은 이전보다 훨씬 경쟁적이고 탱킹 전략에 대한 접근법이 변화하고 있음을 보여준다. 팀들은 대량 패배를 피하고 일정 수준 이상의 경기력을 유지하려 노력하며, 이는 시즌 전반에 걸쳐 흥미와 긴장감을 더하고 있다.