WNBA กำลังเผชิญวิกฤตภายในและนอกสนาม เรียนรู้จากการตอบโต้ของ NBA หลังเหตุการณ์รุนแรงปี 2004 เพื่ออนาคตที่มั่นคงกว่า
จุดเปลี่ยนสำคัญใน NBA
ในเดือนพฤศจิกายน 2004 เหตุการณ์รุนแรงที่รู้จักกันในชื่อ "Malice at the Palace" ได้เปลี่ยนโฉมหน้าของ NBA ในเกมระหว่าง Detroit Pistons กับ Indiana Pacers เกิดความขัดแย้งรุนแรงระหว่างนักกีฬา จนนำไปสู่การปะทะกับแฟนบอล Ron Artest นักเตะของ Pacers ถูกแฟนบอลทำร้ายและตอบโต้ด้วยการวิ่งขึ้นไปยังอัฒจันทร์ ส่งผลให้เกิดการชกต่อยกันระหว่างนักกีฬาและแฟนบอล เหตุการณ์นี้ทำให้ลีกสะเทือนและยอดผู้ชมในรอบชิงชนะเลิศปีนั้นลดลงถึง 29%
การตอบสนองของ NBA และบทเรียนที่ได้
ความเสียหายทางสื่อและธุรกิจที่เกิดขึ้น ทำให้ David Stern ผู้บริหารลีกต้องเร่งดำเนินการอย่างเด็ดขาด มีการลงโทษแบนหนักกับนักกีฬาที่เกี่ยวข้อง เพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยในสนาม และกำหนดนโยบายใหม่ในการจัดการกับความรุนแรงทั้งในสนามและอัฒจันทร์ Stern เข้าใจดีว่าลีกต้องเปลี่ยนภาพลักษณ์และรักษาความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างนักกีฬาและแฟนบอล เพื่อฟื้นฟูความเชื่อมั่นของสาธารณชน