אליה גייטון בלטה במוקדמות גביע אמריקאופ לנשים עם ברזיל

פריצת דרך בינלאומית אליה גייטון, שחקנית הכדורסל שגדלה בפאוריה היי וזכתה בעבר בתואר שחקנית השנה המקומית, ממשיכה להוכיח את עצמה בזירה הבינלאומית. במוקדמות גביע אמריקה לנשים 2027, שנערכו בדרום אמריקה, גייטון הובילה את נבחרת ברזיל למקום השלישי וזכתה להכרה כשחקנית מצטיינת, עם מקום בחמישייה הטובה של הטורניר. ההישג הזה הוא צעד משמעותי בקריירה של שחקנית צעירה שעדיין נמצאת בתחילת דרכה המקצועית.

נתונים מרשימים על המגרש במהלך חמשת המשחקים בהם השתתפה, גייטון הציגה יכולת מרשימה ורבגונית. היא רושמת ממוצעים של 14.4 נקודות, 5 ריבאונדים, 3.8 אסיסטים ו-1.2 חטיפות למשחק – נתונים שמדגישים את ההשפעה שלה על כל היבטי המשחק. במשחק על המקום השלישי נגד קולומביה, גייטון הייתה הכוכבת עם 18 נקודות, שש ריבאונדים, ארבעה אסיסטים ושלוש חטיפות, והובילה את ברזיל לניצחון 61-48. גם במשחק חצי הגמר מול ארגנטינה, שהפכה בסופו של דבר לזוכה במדליית הזהב, גייטון הציגה משחק חזק עם 18 נקודות, ארבעה ריבאונדים וארבעה אסיסטים, והראתה יכולת להוביל את הקבוצה גם מול היריבה החזקה ביותר בטורניר.

הישגים כאלה אינם מובנים מאליהם בטורנירים בינלאומיים ברמות הגבוהות, והם מעידים על הפוטנציאל הגדול של גייטון להמשיך ולהתפתח כשחקנית מפתח בנבחרת ברזיל בעתיד.

רקע משפחתי והשפעה ההצלחה של גייטון לא נובעת במקרה בלבד. אמה, אדריאנה מאפרא, היא שחקנית ברזילאית לשעבר ששיחקה בנבחרת הלאומית של ברזיל, ומסרה לילדה את התשוקה והניסיון הדרושים כדי להתמודד ברמות הגבוהות של הכדורסל העולמי. השילוב בין הכישרון הטבעי של גייטון לבין ההדרכה וההשראה שקיבלה מהמשפחה מהווה בסיס איתן לקריירה שלה. מעבר לכך, השורשים הברזילאיים שלה מאפשרים לה לייצג את המדינה בטורנירים בינלאומיים ולהתמודד עם שחקניות מובילות מרחבי אמריקה הלטינית.

המשך קריירה באוניברסיטת אילינוי בעונה האחרונה באוניברסיטת אילינוי, גייטון הייתה שחקנית מרכזית בקבוצת ה-Fighting Illini. היא שיחקה ב-30 משחקים, מתוכם 15 כשחקנית פותחת, והציגה ממוצעים של 6.3 נקודות, 2 ריבאונדים ו-2 אסיסטים למשחק. אילינוי סיימה את העונה עם מאזן חיובי של 22-12 והצליחה להעפיל לסיבוב השני בטורניר ה-NCAA, הישג משמעותי עבור הקבוצה.

הניסיון שצברה גייטון באוניברסיטה, בשילוב עם ההצלחה הבינלאומית האחרונה, מחזק את מעמדה כשחקנית שיכולה להוביל קבוצות ברמות הגבוהות ביותר. עם תחילת שנת הלימודים הקרובה, צפויה גייטון להמשיך ולשפר את ביצועיה במדי אילינוי, ולהוות דמות מפתח גם בהמשך דרכה המקצועית.

הישגיה בטורניר האמריקאופ ובקולג׳ מבטיחים עתיד מזהיר, ואליה גייטון בהחלט נמצאת על מפת הכדורסל הבינלאומי – שחקנית ישראלית שיכולה להוות השראה גם לקהל המקומי בארץ.